Belén Gesto Barroso es arquitecto y forma parte del Instituto de Cooperación en Habitabilidad Básica de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid (ICHaB), Grupo de Cooperación de la Universidad Politécnica de Madrid. El ICHaB trabaja en temas de cooperación, investigación y docencia en relación con la habitabilidad básica, e imparte los cursos de especialización de la Universidad Politécnica de Madrid sobre «Cooperación para el desarrollo en asentamientos humanos en el Tercer Mundo». Junto con Julián Salas Serrano y Guillermo Gómez Megías, es autora de los libros del ICHaB Directrices de habitabilidad básica poscatástrofe para optimizar el tránsito de la emergencia al desarrollo progresivo en el área centroamericana, resultado de un proyecto de investigación financiado por la Fundación Carolina (Madrid, 2006), y Las ‘tomas’ de tierras urbanas en Latinoamérica hoy (Madrid, Ministerio de Vivienda, 2010).