Asturiano y cosmopolita, Carlos Villán Durán ha dedicado los treinta años de su vida profesional a los derechos humanos. Fue profesor de Derecho Internacional Público en las Universidades de Oviedo y León (1972-1982), y es especialista de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en Ginebra, miembro del Instituto Internacional de Derechos Humanos (Estrasburgo), y presidente de la Asociación Española para el Desarrollo y la Aplicación del Derecho Internacional de los Derechos Humanos. Conoce de primera mano la situación de los derechos humanos en todo el planeta. Su dilatada experiencia con las Naciones Unidas incluye investigaciones sobre las tramas mercenarias en Centroamérica, Angola y las islas Maldivas, así como sobre las violaciones de los derechos humanos a los presos políticos en las cárceles de Pinochet, Obiang y Castro, a los indígenas mayas de Guatemala y México, a las víctimas del apartheid, y a los habitantes de los barrios marginales de las principales capitales de países en vías de desarrollo.